的热汁，医馆却来了一位遮头盖面的妇人。

那妇人许是见这儿有病人，不方便谈话，便对那老郎中说：“可否借一步说话？”

老郎中却不动如山，请她坐下，方才笑着说：“这儿又没什么外人，除了一位生了病的小郎君，便只有老朽与犬子，忌讳什么？您是来问令媛的病的吧？”

那妇人知这老郎中是个老顽固，只好顺了他，却将声音压得极低：“她那疯病这回发作得厉害么？”

老郎中却道：“我倒不觉得令媛那是疯病，倒像是心病。您若真关心她，就该将她接回去在身边养着，长期搁在那座荒宅冷院里，不疯也得疯。昨晚，我可是听那守着她的宋妈妈说，她是趁人不留神溜出去的，也不知去的什么地方，回来时，鞋也没穿，浑身都是污泥血水。那么小的姑娘，身上新伤旧痕，怪瘆人的，又多可怜啊！”

妇人却沉着脸一言不发，面纱后的眼眸黑不见底，也不知里头在酝酿着什么情绪。

直到那妇人告辞离去，老郎中仍在那儿长吁短叹，喟然道：“真是造孽啊！”

魏子然虽听得不是很明白，可听说这附近有人得了疯病，甚至会带着满身血水回去，不由有些害怕起来。

他问一旁的年轻人：“那得疯病的是谁？那些血莫不是……”

年轻人知道他在害怕什么，笑着说：“我没见过父亲的那个病人。不过，父亲说了，那姐儿没疯，反倒聪慧秀丽。”

魏子然疑惑不解，又问：“她住这附近么？”

“不，”年轻人摇头，“她家住太平坊，她和照顾她的妈妈如今却是住在桃花巷的。”

作者有话说：

注释1：丁巳年，即万历四十五年（公元1617年）