智告诉他，参谋长的建议是目前最现实的选择。

为了一个已经失控的河南，现在就和羽翼已丰、准备充分的山西全面开战，风险太大，胜负难料。

“通电全国，”

曹锟最终有气无力地挥了挥手，仿佛耗尽了力气，“严厉谴责阎锡山勾结吴庆轩，武力干涉河南内政，破坏国家统一。

要求其立刻停止一切侵犯豫省之行动，撤回人员。

支持豫省军民维护自身权益。

另外，给前线各部下令，加强戒备，但没有我的命令，严禁任何部队主动越境挑衅。

还有去跟英国、美国领事馆的人聊聊，问问他们，对山西这种用飞机大炮胁迫邻省的行为，怎么看？

愿不愿意卖给我们一些能对付飞机的新式武器？”

命令下达，办公室内众人心情复杂地退去。

曹锟独自一人留在房间里，望着窗外保定城灰蒙蒙的天空。

他仿佛能听到，远在黄河那边，山西飞机的引擎正发出得意的轰鸣。

一种强烈的挫败感和危机感笼罩了他。

阎锡山，这个曾经的山西王，已经不再是那个需要看南北脸色、在夹缝中求存的地方军阀了。

他拥有了一套令人恐惧的工业-军事机器，并且开始毫不犹豫地使用它来扩张自己的势力范围。

“广积粮，缓称王……”

曹锟喃喃重复着这句话，脸上露出一丝苦涩的笑，“阎百川啊阎百川，你这王怕是已经成了气候，要出来争一争这天下了。

这北中国往后怕是更不太平了。”

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北平。

总统徐世昌的府邸书房内，几位核心阁员与总统幕僚相对无言，气氛沉闷。

徐世昌本人捏着那份通电抄件，眉头紧锁，脸上是深深的疲惫与无奈。

他这位文人总统，在直皖战后本就如同曹锟、吴佩孚手中的提线木偶，如今又遇上山西公然介入河南这等棘手之事，更是左右为难。

“诸位，都说说吧。”

徐世昌声音干涩，“阎百川这封电报，还有河南这几日的剧变，中枢该如何应对？”

外交总长率先开口，语气谨慎：

“总统，此事颇为敏感。

阎督军电文中，咬定是地方合作、应吴高官之请，字面上并未公然否认中央权威，亦未宣布独立或割据。

若中枢反应过激，严词斥责甚至下令讨伐，恐将立刻引发晋、豫与中央的公开对抗。

观山西近日空中力量之展示，其军事实力已不容小觑。

一旦战端开启，胜负难料，且必将波及北方数省，糜烂地方，徒损国力。”

他顿了顿，补充道：

“英、美、日等国公使近日皆有非正式询问，语气多关注局势是否会失控影响商路及条约利益，并暗示希望各方保持克制。

他们的态度似乎也不乐见华北再起大规模战火，尤其是当一方拥有明显技术优势时。”

内务总长接口，面带忧色：

“外交总长所言极是。

且不说军事胜负，单是这合作名义，就让我等难以措手。

吴庆轩自己通电，称为整顿内部，已请辞督军，专任高官，并邀晋省协助建设。

阎锡山则回以乐见其成，愿予支持。

两人一唱一和，把程序做得似模似样。

我们若强行否认吴庆轩的高官身份，指责阎锡山干涉，他们大可反问：河南内部人事更迭，乃地方自治范畴；

邻省应地方长官之请提供经验资金支持，何罪之有？

陆军总长（直系背景）冷哼一声，却也不得不承认现实：

“阎老西这是阳谋。

他料定我们刚打完皖系，需要时间消化，南边也不太平，不敢轻易再启大战端。

他那几百架飞机，不是摆着看的。

前线传来的消息，弟兄们被搅得心烦意乱，士气受影响。

真要打，就得准备打一场硬仗，而且是在我们未必有把握的领域（指空中）。

曹巡阅使（曹锟）那边，恐怕也在掂量。”

财政总长愁眉苦脸：“一旦开战，军费开支骤增，关税担保的借款可能受影响，市面必定恐慌。如今中央财政本就捉襟见肘……”

徐世昌听着众人的议论，心中越发苦涩。

他这个总统，名为国家元首，实则毫无实权，夹在直系、奉系以及如今骤然崛起的山西之间，动辄得咎。

表态强硬了，惹恼了阎锡山，战火可能烧起来，列强不满，直系也未必真会为了一个已经失控的河南和山西死磕到底，最后责任还得他这总统来背。

表态软弱或默许，则等于承认了山西这种武力胁迫下“换旗”的既成事实，中央权威将荡然无存，各地军阀有样学样，局面更难收拾。

“难道，