这窝棚，我也住够了。就是怕孩子们怕不习惯。”

几天后，周阿大请假去了趟设在闸北的山西招募办事处。

那里人头攒动，多是和他一样的熟练工。

考核很实在，就在临时搭起的工棚里，摆了几台典型的纺机部件，要求排查故障、拆卸安装、讲解原理。

周阿大顺利通过。

办事处的人给他看了标准劳动合同、宿舍分配凭证样本、子弟学校介绍，甚至有一份简单的移居生活指南，包括气候、饮食、日常用语对照。

“周师傅，决定好了，就在这里登记。

我们会分批安排专列。

路上大约7天五夜，食宿我们负责。

到了太原，有接站，先安排临时住处和培训。”

工作人员语气平和，没有招工头常见的油滑。

周阿大按了手印。

走出办事处，深秋的冷风一吹，他有些茫然，但更多的是破釜沉舟的轻松。

他想起父亲常说的“人挪活，树挪死”。

山西，或许就是那个活人的地方。

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詹姆斯坐在外滩豪华办公室的皮椅上，却感觉如坐针毡。

季度报表显示，棉布销售份额又跌了五个百分点，利润下滑更甚。

仓库里积压的英国印花布和细绒布，仿佛在无声地嘲笑着他。

起初，他对山西棉布不屑一顾，认为那不过是低质低价产品的暂时冲击。

但纺织工业展彻底改变了他的看法。

随后山西的招商政策，更让他嗅到了毁灭性的气息。

这不仅仅是商品竞争，这是系统性地挖走他的市场、他的潜在供应商、甚至他的消费者的根基！

“经理，这是刚拿到的消息，”

他的中国买办，脸色难看地递上一份简报，“无锡振新厂、上海王记铁工厂、宁波的三家零件作坊……都决定迁往山西了。

他们在我们这里，每年至少提供价值数万元的维修件和定制件。

还有，怡和、老公茂的纱厂，最近都遇到了熟练工流失，至少有几十个关键技术工人被山西挖走，都是通过那个招募处。”

詹姆斯感到一阵寒意。

山西不仅仅在生产终端产品上竞争，他们正在向上游延伸，构建一个自给自足、高效低成本的工业生态。

他们用政策吸引走中小制造商，这些企业原本是洋行销售机器、配件和部分原料的对象，也是上海工业生态的一部分。

他们用更好的待遇挖走熟练工人，削弱上海本土工厂的技术能力。

同时，他们用廉价优质的棉布，持续侵蚀洋布的市场份额。

“公会那边有什么对策？”詹姆斯问。

买办摇摇头：

“降价空间已经很小了。

舆论上我们试过，但山西人反击得很厉害，现在不少报纸反而在鼓吹实业北迁救国。

通过领事馆向北京施压效果不大，北京现在焦头烂额，山西又天高皇帝远。

而且，听说山西的军力已是各省第一，连日本人现在已不敢跟他们硬刚。

中枢也有所忌惮。”

“那就没有别的办法了吗？”

詹姆斯烦躁地扯松领带，“看着他们一点一点把市场、人才、甚至未来的工业潜力都吸走？”

买办迟疑了一下，低声道：“有些极端的提议，比如，在运输途中制造麻烦，或者对山西在上海的产业和人员进行一些骚扰。

但风险很大，山西方面在上海的护卫力量不弱，而且他们和本地的某些帮会、甚至租界工部局里的一些人，似乎也有联系。

从上次青帮被灭后，上海的地下势力已被他们全部控制了。”

詹姆斯颓然靠向椅背。

他第一次感到，面对这个来自北方的对手，那些以往无往不利的商业手段、政治施压、甚至见不得光的下作伎俩，似乎都打在了一堵厚重而有弹性的墙上。

这堵墙，叫组织严密、实力雄厚、目标明确且拥有强大武装后盾的整体性力量。

上海滩的规则，正在被一个不按常理出牌的玩家强行改变。

而他，以及他所代表的旧秩序，显得有些束手无策。

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上海道尹（相当于市长）的幕僚房间里，烟雾缭绕。

几位负责工商、税务、治安的僚属聚在一起，愁眉不展。

“走了，都走了！这个月申请歇业或迁出注资的工厂、商号，比去年下半年加起来还多！”

税务科长拍着一叠文书，“虽然多是中小户，但蚂蚁多了也是肉啊！税收肯定受影响。工人失业的也不少，虽有些去了山西，但留下的，安置起来也是麻烦。”

治安科长苦笑：“治安倒暂时还好。

山西人挖人