窗户上撤回来，侧着身子卧下去。真是三十年河东三十年河西，自上回分别才两月工夫，连西坡也议起亲事来了，梨娘也才死了不到半年。不过穷人家就是这样，许多事不由自己，谁叫他老娘又病了呢，日子还得过下去，家中总需要添个人手。难道也像池家养这么些下人？谁有那份钱。她自己想来也好笑，渐渐笑得恍然。这一夜那一枚笨重的月亮压得人玉漏透不过气，次日起来，心里仍觉得有种狠狠的沉重，不知和谁在生气。赶在她爹出门前，便和他商议道：“爹，我想二老爷那头也要给您通气，那一千两银子您在衙门想必花费不了，不如省下些，咱们另去买处像样点的宅子。”三口人在桌上吃早饭，终于，终于桌上摆了四碟子菜，有鱼有肉，米也是干干净净的米，没有砂子磕到牙。想必她娘烧这一桌菜也是记了她的一份大功，不全为连秀才。玉漏陡地想哭，想掀了这桌子！但照旧是捧着碗，和爹娘有商有量地微笑。连秀才轻微锁住眉头，事倒不是大事，如今有钱了，果然做了县丞，这房子也不符他的身份，只是疑惑，“你怎么忽然想起买宅子来？”玉漏淡而又淡地笑道：“难道日后叫池家的人到这破巷子里来迎亲？连他们家的粗使下人瞧了都要笑话。再则说，爹过些时做了官，亲朋好友上门看着也不像。还有一层，”说着，把眼睇了睇她娘，心里蓦地有报复性的快意，“爹不是要讨姨娘？眼下讨进来这家里也没处住。寻一处大些的宅子，满破一百来两银子，就是多讨两位姨娘也不怕转不开。”秋五太太听了这话，一把将箸儿拍在桌上。连秀才惊一下，横她一眼，她就没敢说什么，端着他的碗扭头往厨房里给他添饭去了。玉漏心中朝着她的背影狂嚣了两句，她是活该，她是活该！只觉一阵痛惜在胸口里翻腾过去。她是活该——听见自己心里狂笑的回音，十分凄冷。然而对她爹，却从没有如此强烈地恨愤过。他这些年的所作所为她只是冷冰冰地鄙夷着，对他从未有过痛惜和痛恨，一切汹涌的感情都太费力气，放在他身上根本是浪费，所以和他说话从来是平心静气。连秀才亦是平心静气地点头，“你虑得有理，我早就这样打算了，可从前家中拮据，要买大些的宅子也难。昨日你带回来那些银子必定有余下的，不够我再想法子凑些来，赶在你出阁前，咱们一定搬家。”谁知道出阁到底是几时，玉漏感觉是在和人比着赛着，暗里留神听着王家的事，与那何寡妇说定没有？几时办事？她一定要赶在他们前头，免得像给他们落下了似的。一定要在表面形式上大获全胜！至于心灵上有没有失落和悲哀，谁又理她？ 永攀登（十五）趁着玉漏回蛇皮巷的工夫，池镜这头便拐弯抹角地催他父亲和老太太说。不催着不行，他父亲在天大的事上都是雷厉风行，唯独面对老太太总是踟蹰不定。他猜他年幼时候一定是给老太太折腾怕了，老太太那反反覆覆的性子不免叫人提心吊胆。果然老太太一听这事便暴跳如雷，都知道有这一遭，老太太可没那么好说话，待个丫头好是一回事，要聘这丫头做孙媳妇又是另一回事。她一屁股跌在榻上，只觉脑门心突突跳着疼，便把胳膊肘撑在炕桌上，手撑住额头，横眼一看，那父子二人跪在底下，脸上尽管发急劝着，可只字不提“错了”，看来是打定了主意。一干仆妇守在廊下，听见里头在摔碟子砸碗的，都是惊骇不已，纷纷贴着墙根听。还是丁柔耳朵好，先听见了几句，拉着毓秀神色慌张道：“好像是为玉漏的事。”毓秀敛起眉来，“为玉漏？玉漏的事与二老爷三爷什么相干？”倏闻里头老太太气急败坏的声音，“想都不要想！”

大家再听，有人震恐不已，“像是三爷要讨玉漏做咱们家三奶奶。”众人一听这话都围拢过来，“你别是听错了？”蓦地“砰”一响，里头又砸了个杯碟，老太太中气十足地吼出来，“她不过是个丫头！还是个不清不白的女人，先后跟了几家人家，见我待她好了，竟敢生出这份痴心！”众人听见，倒像是真的，一时间惊得鸦雀无闻，个个满脑门的疑惑，许多问题堆积起来，倒化成一句奇叹——真看不出，这玉漏姑娘不声不响的，却是个这样厉害的人物。屋里说了半晌，后见二老爷和三爷出来，丫头们一时都没敢进去，唯恐给玉漏带累着也骂她们几句。大家你推我我推你的，到底还是推了毓秀和丁柔进屋。丁柔忙着拾掇地上蹦得到处都是的碎瓷片，毓秀则忙着端茶去劝，比素日加倍陪着小心，“老太太，老太太先吃杯热茶败败火，纵有天大的气，也要保重您自己的身子骨才是正经。”老太太胸口还怄得个起伏不定，板着脸，脸上的皱纹都往下坠着，“真是反了，竟想娶个丫头做奶奶，还是个身子不清不白的丫头！”说着斜上眼睇毓秀，“你说说，那丫头在我跟前服侍这样久，竟没瞧出她有如此狼子野心！也不知是几时背着我勾引的少爷，迷得他五迷三道的，要讨她去姨奶奶也就罢了，我也不和他们理论，做正头夫妻？想都不要想！”她细思细想去，竟追溯不到根源，疑心玉漏到她跟前来，根本就是他们二房早就设下的埋伏。这下倒好，跟前两个信得过的丫头，一个是与大房里暗中勾结着，一个干脆不避忌了，居然妄想做二房里的奶奶！毓秀道：“老太太不依就罢了，何必生这样大的气？当心气坏了身子。